Chronique du 6 octobre 2024: L’adieu à Dikembe Mutombo, roi de la défense en NBA

Dikembe Mutombo, l’adieu au roi de la défense en NBA

Chaque amoureux de basket des années 90 connaît ce geste mythique du doigt qui s’agite

pour dire non. Pas chez moi, tu ne marqueras pas tant que je serai là.

Cet enfant du Congo qui devait devenir médecin était trop talentueux sur les terrains de

Georgetown pour en rester là. C’est donc aux Denver Nuggets qu’il démarre sa carrière NBA.

All Star dès sa première année, son impact sur le jeu est indéniable. C’est le début d’une

grande carrière : 4 fois nommé meilleur défenseur de l’année (2 seulement l’ont égalé, dont

le français Rudy Gobert), 8 sélections au NBA All Star Game et beaucoup d’autres

récompenses individuelles. 3 fois meilleur contreur de la ligue, il aura bloqué 3,289 tirs

adverses ! Seul bémol et après 18 ans en NBA, il n’aura jamais gagné de bague de champion,

comme il le souligne lors de son intronisation au Hall of Fame en 2015.

Deke de son surnom, c’est aussi une légende en dehors du terrain : impliqué dans de

nombreuses œuvres caritatives, il aura financé un hôpital à Kinshasa, sa ville natale,

inauguré avec Hillary Clinton. En 1997, il a aussi créé la Fondation Mutombo qui a pour

mission d’améliorer l’éducation et la qualité de vie au Congo.

C’est aussi un homme aimé par ses pairs, on garde en mémoire les discussions mythiques

avec Michael Jordan lors de All Star Games à propos de savoir si Jordan avait déjà réussi à

dunker sur Mutombo, arbitrées par le rire de Patrick Ewing, ou de sa relation avec Allen

Iverson. On se souvient aussi de son humour, quand il invite les caméras dans sa salle de

bain où il montre qu’il est trop grand même pour la cabine de douche et qu’il est obligé de

se baisser pour se laver les cheveux.

Et puis enfin on se souvient de lui en Israël, quand il était venu pour inaugurer un

programme NBA de basketball pour les jeunes et le Sylvan Adams Sports Center au YMCA de

Jérusalem. Il en avait profité pour assister à un match d’Euroleague entre le Maccabi Tel Aviv

et le Bayern Munich où le club lui avait organisé une cérémonie puis offert un maillot

honorifique avec son mythique numéro 55.

Dans les jeunes générations, il est et reste une figure qu’on regarde avec admiration. Tout le

monde aimait Mutombo. « Il était trop grand pour la vie » rappelait cette semaine Adam

Silver, le commissaire de la NBA. Magic Johnson le décrit comme « un homme incroyable

avec un cœur en or pur ». Il est le modèle de tous les joueurs de basketball venus d’Afrique,

le modèle de défenseur, le modèle de sportifs qui veulent s’investir pour donner aux autres.

Il est l’enfant du Congo, le tonton défenseur de nous tous, amoureux du basket, le sourire de

toute une génération, et une légende qui a succombé à une tumeur au cerveau cette

semaine.

Tamir Blatt, meilleur joueur de la première journée d’EuroLeague de la saison

L’Euroleague a repris cette semaine, et le Maccabi Tel Aviv recevait à Belgrade l’ASVEL de

Tony Parker pour le premier match de la saison. Après une semaine compliquée pour les

israéliens, c’est le meneur israélien qui a pris le match à son compte.

Le fils de David Blatt qui avait mené les bleu et jaune au titre en 2014 a fini le match avec 21

points et 12 passes décisives, faisant de lui l’origine de 46 points sur les 89 marqués sur le

match entier. Une superbe entrée en matière pour lui, qui lui a valu le titre de meilleur

joueur de la journée !

Il a même dit « je me sens très bien. C’était un travail d’équipe et je suis heureux qu’on ait

cette première victoire ».

Les recrues stars Jordan Loyd et Jaylen Hoard ont chacun marqué 15 points, mettant

l’équipe sur le bon chemin. Deuxième match mercredi prochain contre Monaco à Monaco !

Antoine Griezmann dit au revoir au maillot bleu

Je n’ai pas pour habitude de parler foot ici, pourtant Antoine Griezmann ce n’est pas du

football, c’est de la poésie. C’est du talent pur et de la symphonie dans un jeu technique

parfois ennuyant. C’est de l’éclat technique mêlé à la douceur de la porcelaine. C’est

l’artiste, le sourire dans une saison longue et intense.

C’est le maestro de l’équipe de France qui a annoncé sa retraite internationale cette

semaine. Et mon petit cœur qui s’est brisé. Parce que le prodige Griezmann était à l’origine à

mes yeux, des succès de l’équipe de France depuis 2014. Une finale d’Euro, un titre de

champion du monde en 2018, une finale de coupe du monde en 2022… C’est entre autres ce

qu’a insufflé Antoine Griezmann aux bleus. Le capitaine de nos cœurs depuis le départ

d’Hugo Lloris, Antoine Griezmann c’était le cœur et les poumons des bleus.

137 matchs en bleu, 44 buts, 33 passes décisives, des chorégraphies, des bêtisiers, du

leadership et des millions d’étoiles dans les yeux.

Merci Grizou.